Mundspray auf Cannabisbasis soll als Behandlung für Hirntumore erprobt werden
In einer groß angelegten britischen Studie soll die Wirksamkeit eines oralen Sprays auf Cannabisbasis in der Behandlung des Glioblastoms untersucht werden.
In einer Phase-II-Studie werden die Forscher untersuchen, ob die Zugabe von Sativex, das die Cannabinoide THC und CBD enthält, zur Chemotherapie die Prognose derjenigen verbessern könnte, bei denen ein rezidivierendes Glioblastom diagnostiziert wurde, das derzeit eine durchschnittliche Überlebensrate von weniger als zehn Monaten aufweist.
Die neue Phase-II-Studie, die von The Brain Tumour Charity finanziert wird, soll in 15 NHS-Krankenhäusern durchgeführt werden und erfolgt bezüglich der vielversprechenden Ergebnisse einer Phase-I-Studie mit 27 Patienten.
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Cannabis-based mouth spray to be trialled as treatment for brain tumours
6th August 2021
A major UK trial will analyse the efficacy of an oral cannabis-based spray to treat the most aggressive form of brain tumours.
In a phase II trial, researchers will assess whether adding Sativex, which contains the cannabinoids THC and CBD, to chemotherapy could improve the prognosis of those diagnosed with a recurrent glioblastoma, which currently has an average survival rate of less than ten months.
The new phase II trial, to be funded by The Brain Tumour Charity, is to launch at 15 NHS hospitals and follows promising results from a phase I study in 27 patients.
What is Sativex?
Sativex is currently already used to treat multiple sclerosis and, in the phase I trial carried out in glioblastomas earlier this year, was found to be tolerable in combination with chemotherapy and had the potential to extend survival. While the phase I study observed that more patients were alive after one year in the Sativex arm compared to the placebo arm, the study was not sufficiently powered to show survival impact.
The new, three-year phase II trial (called ARISTOCRAT), led by Professor Susan Short at the University of Leeds and co-ordinated by the Cancer Research UK Clinical Trials Unit at the University of Birmingham, will recruit over 230 patients across the UK in early 2022, subject to sufficient funds being raised. Having experienced a 25% fall in income in the last year due to the COVID-19 pandemic, The Brain Tumour Charity has launched an appeal to raise the £450,000 needed to open the trial as soon as possible.
Current treatments for glioblastoma are limited
Experts hope that, if the trial proves successful, Sativex could represent one of the first additions to NHS treatment for glioblastoma patients since temozolomide chemotherapy in 2007.
A glioblastoma is the most common high grade primary brain tumour in adults. On average, around 2,200 people are diagnosed with glioblastoma each year in England alone. The tumours are usually fast-growing and diffuse, with poorly-defined boundaries and thread-like tendrils that extend into other parts of the brain. Almost all glioblastomas recur, even after intensive treatment including surgery, radiotherapy and chemotherapy, and average survival is just 12-18 months from first diagnosis.
In recent years, there has been significant global interest about the activity of cannabinoids in brain tumours, with the view that cannabinoid-based products could help to both relieve symptoms and even have a positive impact on survival. Several pre-clinical laboratory studies have suggested that the cannabinoids THC and CBD may reduce brain tumour cell growth and could disrupt the blood supply to tumours. However, to date, clinical evidence that they could treat brain tumours has been limited.
In this new phase II trial, researchers will assess whether adding Sativex to the current standard chemotherapy treatment (temozolomide) could extend the lives of adults diagnosed with a recurrence of their glioblastoma after initial treatment.
The trial plans to recruit 232 participants across a minimum of 15 hospitals: two thirds of the participants will be given temozolomide plus Sativex, while one third will be given temozolomide plus placebo.
Sativex, manufactured by GW Pharma, is an oromucosal spray containing 1:1 THC (Delta-9-tetrahydrocannabinol) and CBD (cannabidiol), with the active ingredients being absorbed in the lining of the mouth, either under the tongue or inside the cheek.
Participants in the trial will be asked to administer up to 12 sprays per day (or to the maximum dose they can tolerate if fewer than 12) of Sativex or placebo oral sprays. They will then undergo regular follow-ups, including clinical assessments (every four weeks), blood tests, MRI scans (every eight weeks), and they will be expected to complete quality of life questionnaires. This will also be one of the first trials to integrate with The Brain Tumour Charity’s app, BRIAN.
A combination of Sativex and chemotherapy
Researchers will measure whether adding Sativex to chemotherapy extends the overall length of patients’ lives (overall survival), delays the progression of their disease (progression-free survival) or improves quality of life.
Principal Investigator, Professor Susan Short, Professor of Clinical Oncology and Neuro-Oncology at the University of Leeds, said: “The treatment of glioblastomas remains extremely challenging. Even with surgery, radiotherapy, and chemotherapy, nearly all of these brain tumours re-grow within a year, and unfortunately there are very few options for patients once this occurs.
“Cannabinoids have well-described effects in the brain and there has been a lot of interest in their use across different cancers for a long time now. Glioblastoma brain tumours have been shown to have receptors to cannabinoids on their cell surfaces, and laboratory studies on glioblastoma cells have shown these drugs may slow tumour growth and work particularly well when used with temozolomide.
“It’s really exciting that we’re now at the point where we can run a definitive, well-designed study that will tell us the answer to whether these agents could help treat the most aggressive form of brain tumour. Having recently shown that a specific cannabinoid combination given by oral spray could be safely added to temozolomide chemotherapy, we’re really excited to build on these findings to assess whether this drug could help glioblastoma patients live longer in a major randomised trial.”
Dr David Jenkinson, Interim CEO at The Brain Tumour Charity, which is funding the trial, said: “We hope this trial could pave the way for a long-awaited new lifeline that could help offer glioblastoma patients precious extra months to live and make memories with their loved ones.
“With so few treatments available and average survival still so heartbreakingly short, thousands affected by a glioblastoma in the UK each year are in urgent need of new options and new hope.
“We know there is significant interest among our community about the potential activity of cannabinoids in treating glioblastomas, and we’re really excited that this world-first trial here in the UK could help accelerate these answers. The recent early-stage findings were really promising and we now look forward to understanding whether adding Sativex to chemotherapy could help offer life-extension and improved quality of life, which would be a major step forward in our ability to treat this devastating disease.
“But we also know that for many, this trial won’t come soon enough. In the meantime, while other cannabis-based products may help alleviate symptoms, there is insufficient evidence to recommend their use to help treat brain tumours. For anyone considering using cannabis-based products or other complementary therapies, it’s vital that you discuss these with your medical team first, as they could interact with other treatments such as anti-epileptic medicines or steroids.”
Sativex phase I trial
Stephen Lee, 62, from Leyland in Lancashire, took part in the phase I trial of Sativex in 2015 after his glioblastoma returned following initial treatment. Stephen was first diagnosed in 2010, just a few months after he had very sadly lost his older brother to the same disease.
Stephen said: “My diagnosis was very sudden and was one of those days you never forget. Having had to leave work early with a severe headache and a stabbing pain in my right eye, my wife insisted that we go straight to hospital after what my brother had experienced.
“I was admitted that same day, had a scan and that’s when they identified it was a brain tumour. I had the operation the following week, and beforehand my wife and I agreed that we wanted to stay positive, to keep living our lives and to enjoy however much time we had together.
“I joined the early trial of Sativex in the hope that it could improve my quality of life, but I also thought it was important to do so as the chemotherapy and radiotherapy I was having had all been trialled by other people before it could be used safely. I thought it only right and proper that I followed in their footsteps and joined a trial to help prove a new drug which could benefit so many people in the future with a recurring glioblastoma.
“I took the oral spray ten times a day, and it was easy as I could take it wherever we were going, even while out for dinner. While I don’t know whether I had Sativex or the placebo, since the trial finished in 2016, all my MRI scans have been clear.
“This new trial is so important as it will give people hope that there could be life beyond a glioblastoma diagnosis and that there are other treatments being trialled to support them to live their lives.”
Mundspray auf Cannabisbasis soll als Behandlung für Hirntumore erprobt werden
6. August 2021
In einer groß angelegten britischen Studie soll die Wirksamkeit eines oralen Sprays auf Cannabisbasis zur Behandlung der aggressivsten Form von Hirntumoren untersucht werden.
In einer Phase-II-Studie werden Forscher untersuchen, ob die Zugabe von Sativex, das die Cannabinoide THC und CBD enthält, zur Chemotherapie die Prognose von Patienten mit einem rezidivierenden Glioblastom verbessern könnte, das derzeit eine durchschnittliche Überlebensrate von weniger als zehn Monaten hat.
Die neue Phase-II-Studie, die von der The Brain Tumour Charity finanziert wird, soll in 15 NHS-Krankenhäusern durchgeführt werden und folgt auf vielversprechende Ergebnisse einer Phase-I-Studie mit 27 Patienten.
Was ist Sativex?
Sativex wird derzeit bereits zur Behandlung von Multipler Sklerose eingesetzt und erwies sich in der Anfang des Jahres durchgeführten Phase-I-Studie bei Glioblastomen als verträglich in Kombination mit einer Chemotherapie und hatte das Potenzial, die Überlebenszeit zu verlängern. In der Phase-I-Studie wurde zwar festgestellt, dass in der Sativex-Gruppe mehr Patienten nach einem Jahr noch lebten als in der Placebo-Gruppe, aber die Studie war nicht ausreichend, um eine Auswirkung auf das Überleben zu zeigen.
In die neue dreijährige Phase-II-Studie (ARISTOCRAT) unter der Leitung von Professor Susan Short an der Universität Leeds und unter der Koordination der Cancer Research UK Clinical Trials Unit an der Universität Birmingham sollen Anfang 2022 über 230 Patienten im gesamten Vereinigten Königreich aufgenommen werden, vorausgesetzt, es werden genügend Mittel aufgebracht. Nachdem die Einnahmen im letzten Jahr aufgrund der COVID-19-Pandemie um 25 % zurückgegangen sind, hat die Brain Tumour Charity einen Aufruf gestartet, um die 450 000 Pfund aufzubringen, die für die schnellstmögliche Aufnahme der Studie erforderlich sind.
Die derzeitigen Behandlungsmöglichkeiten für Glioblastome sind begrenzt
Experten hoffen, dass Sativex, wenn die Studie erfolgreich verläuft, eine der ersten Ergänzungen der NHS-Behandlung für Glioblastom-Patienten seit der Temozolomid-Chemotherapie im Jahr 2007 darstellen könnte.
Ein Glioblastom ist der häufigste hochgradige primäre Hirntumor bei Erwachsenen. Im Durchschnitt wird allein in England jedes Jahr bei etwa 2 200 Menschen ein Glioblastom diagnostiziert. Die Tumore sind in der Regel schnell wachsend und diffus, mit schlecht definierten Grenzen und fadenförmigen Ranken, die in andere Teile des Gehirns reichen. Bei fast allen Glioblastomen kommt es zu einem Rückfall, selbst nach intensiver Behandlung mit Operation, Strahlen- und Chemotherapie, und die durchschnittliche Überlebenszeit beträgt nur 12-18 Monate ab der ersten Diagnose.
In den letzten Jahren hat es weltweit ein großes Interesse an der Wirkung von Cannabinoiden bei Hirntumoren gegeben, mit der Aussicht, dass Produkte auf Cannabinoidbasis sowohl zur Linderung der Symptome beitragen als auch einen positiven Einfluss auf das Überleben haben könnten. Mehrere vorklinische Laborstudien haben darauf hingewiesen, dass die Cannabinoide THC und CBD das Wachstum von Hirntumorzellen verringern und die Blutversorgung von Tumoren unterbrechen könnten. Bislang gibt es jedoch nur wenige klinische Beweise dafür, dass sie zur Behandlung von Hirntumoren eingesetzt werden können.
In dieser neuen Phase-II-Studie werden die Forscher untersuchen, ob die Zugabe von Sativex zur derzeitigen Standard-Chemotherapie (Temozolomid) das Leben von Erwachsenen verlängern könnte, bei denen nach der Erstbehandlung ein Wiederauftreten ihres Glioblastoms diagnostiziert wurde.
Für die Studie sollen 232 Teilnehmer in mindestens 15 Krankenhäusern rekrutiert werden: Zwei Drittel der Teilnehmer erhalten Temozolomid plus Sativex, ein Drittel Temozolomid plus Placebo.
Das von GW Pharma hergestellte Sativex ist ein oromukosales Spray, das THC (Delta-9-Tetrahydrocannabinol) und CBD (Cannabidiol) im Verhältnis 1:1 enthält, wobei die Wirkstoffe über die Mundschleimhaut, entweder unter der Zunge oder in der Wange, aufgenommen werden.
Die Studienteilnehmer werden gebeten, bis zu 12 Sprühstöße pro Tag (bzw. die maximale Dosis, die sie vertragen, wenn es weniger als 12 sind) von Sativex oder Placebo zu verabreichen. Anschließend werden sie sich regelmäßigen Nachuntersuchungen unterziehen, einschließlich klinischer Beurteilungen (alle vier Wochen), Bluttests und MRT-Scans (alle acht Wochen), und es wird von ihnen erwartet, dass sie Fragebögen über ihre Lebensqualität ausfüllen. Dies wird auch eine der ersten Studien sein, die mit der App BRIAN der The Brain Tumour Charity integriert wird.
Eine Kombination aus Sativex und Chemotherapie
Die Forscher werden untersuchen, ob die Zugabe von Sativex zur Chemotherapie das Leben der Patienten insgesamt verlängert (Gesamtüberleben), das Fortschreiten der Krankheit verzögert (progressionsfreies Überleben) oder die Lebensqualität verbessert.
Studienleiterin Professor Susan Short, Professorin für klinische Onkologie und Neuro-Onkologie an der Universität Leeds, sagte: "Die Behandlung von Glioblastomen stellt nach wie vor eine große Herausforderung dar. Trotz Operation, Bestrahlung und Chemotherapie wachsen fast alle dieser Hirntumore innerhalb eines Jahres wieder, und leider gibt es nur sehr wenige Möglichkeiten für die Patienten, wenn dies geschieht.
"Cannabinoide haben gut beschriebene Wirkungen im Gehirn, und es besteht seit langem ein großes Interesse an ihrem Einsatz bei verschiedenen Krebsarten. Bei Glioblastom-Hirntumoren wurde nachgewiesen, dass sie auf ihrer Zelloberfläche Rezeptoren für Cannabinoide haben, und Laborstudien an Glioblastomzellen haben gezeigt, dass sie Cannabinoide aufnehmen...