Untersucht wurde ein Inhaltsstoff, der aus dem traditionellen chinesischen Kraut Indigofera tinctoria L. stammt. Die Indigofera tinctoria gehört zur Familie der Hülsenfrüchtler. Sie trägt unpaarig gefiederte Blätter und rote Schmetterlingsblüten in Trauben an den Zweigspitzen. Neben China findet man die Pflanze auch im tropischen Afrika und in Indien.
Der aus der Pflanze extrahierte Wirkstoff ist auch in der traditionellen chinesischen Medizinrezeptur „Dang Gui Long Hui Wan“ enthalten, die zur Behandlung von chronischer myeloischer Leukämie verwendet wird.
„Im Reagenzglas“ und an Tieren durchgeführten Experimente haben potenzielle Vorteile des Wirkstoffes aufgezeigt – darunter entzündungshemmende, tumorhemmende und neuroprotektive Wirkungen.
Die medizinische Entwicklung dieser Verbindungen wurde seither jedoch durch ihre schlechte Löslichkeit behindert, die ihre biologische Verwertung, Wirksamkeit und Verabreichung einschränkte.